Геологи відшукали воду у привезеному китайським апаратом «Чан'е-5» ґрунті з Місяця. Вона містилася в ударному склі, що утворилося внаслідок бомбардування поверхні супутника, наприклад, мікрометеороїдами. За оцінками вчених, кількість збереженої у таких скляних імпактитах води на Місяці може сягати 2,7 × 10¹⁴ кілограма. А накопичувати її таким чином можуть й інші тіла, як-от астероїди чи Меркурій. Дослідження опубліковане у Nature Geoscience.
Відомо, що вода у різних формах, наприклад, у кризі, на Місяці існує, зокрема у полярних регіонах супутника, однак точна її кількість, основні джерела походження, а також зміни, які вона переживала, лишаються предметом суперечок. Свій внесок у запаси місячної води могли зробити удари комет і астероїдів, дегазація порід в епоху вулканічної активності Місяця, а також вплив на реголіт сонячного вітру. Для цієї води на нашому супутнику має бути резервуар, який завдяки китайському апарату «Чан'е-5», знайшли геологи з Китайської академії наук.
«Чан'е-5» приземлився у регіоні молодих базальтових порід, вік яких оцінюють у близько 2 мільярди років. За допомогою роботизованого маніпулятора апарат набрав близько двох кілограмів місячного ґрунту, який доставив на Землю у грудні 2020. З цими зразками й працювали дослідники. Вони вибрали 117 ударних скляних кульок діаметром від 50 мікрометрів до міліметра та проаналізували їх за допомогою сканувального електронного мікроскопа, наномасштабного мас-спектрометра на вторинних іонах та раманівського спектрометра. Найбільший вміст молекул води науковці спостерігали на краях ударних сфер, тоді як ближче до центру її концентрація знижувалась.
Співвідношення дейтерію до водню у скельцях вказує, що вода походить з сонячного вітру, а не виникла внаслідок вулканізму чи потрапила на Місяць з астероїдами і кометами. Розподіл молекул води у кульках, а також співвідношення з дейтерієм, вказує, що вода імплантувалась у них вже після утворення частинок. Іони водню з сонячного вітру реагували з імпактитами на поверхні Місяця, причому, згідно з моделюванням, у проміжку від 1 до 15 років.
Отже, сонячний вітер має бути ефективним механізмом з поповнення Місяця водою, а ударні частинки в ґрунті супутника — зручним для неї резервуаром. За оцінками науковців, у такому вигляді на Місяці може зберігатися до 2,7 × 10¹⁴ кілограма води. Причому такий механізм може існувати не лише на нашому супутнику, а і в ударних кратерах, наприклад, на Меркурії чи на астероїдах.
Раніше ми розповідали, як за допомогою імпактного скла геологи відтворили ударну історію Місяця. Зокрема привезені «Чан'е-5» зразки вказали на удари, які утворили на супутнику кратери діаметром від 1 до 5 кілометрів.