Основною метою діяльності відділу є фундаментальні наукові дослідження з найбільш важливих проблем розвитку науково-технічного, соціально-економічного, суспільно-політичного, людського потенціалу України для забезпечення її конкурентоспроможності у світі та сталого розвитку суспільства і держави; забезпечення розвитку та підвищення рівня фундаментальних і прикладних досліджень з проблем формування і реалізації науково-технологічної та інноваційної політики України, використання для цього можливостей, які надає сучасний розвиток наукометричних методів та покращення координації робіт, що виконуються за цими напрямами в установах МОН України та НАН України. Забезпечення якісної підготовки фахівців з вищою освітою наукового рівня (доктор філософії).
Пріоритетним напрямом досліджень відділу є узагальнення досвіду, довгострокових тенденцій, закономірностей й обґрунтування засобів вирішення проблем розвитку науково-технічного потенціалу України в контексті світової науки і завдань розбудови в Україні знаннєвої економіки і знаннєвого суспільства. Відділ проводить дослідження в галузі наукознавства та наукометрії. Окремі дослідження відділу обумовлено пріоритетними дорученнями Президії НАН України.
За узгодженням